Du tissu élastique étroit au dispositif médical : l'épopée Thuasne®

Une aventure industrielle française

C’est en 1847 dans le nord de la France qu’est fondée la société qui deviendra plus tard le Groupe Thuasne^®. L’entreprise familiale se consacre à la production de textile élastique étroit, une technologie rare destinée à l’habillement. Cet esprit novateur et ce savoir-faire industriel valent notamment à l’entreprise une médaille à l'exposition universelle de Paris en 1900.

En 1911, un incendie détruit l’usine de Quévauvillers dans la Somme. Maurice Thuasne, ingénieur textile alors âgé de 27 ans, reprend les rênes de l’entreprise et achète une usine à Saint-Étienne, berceau des technologies textiles en France.

Durant la première guerre mondiale, il observe l’utilité des bandes molletières¹ pour soigner les blessures des soldats et confirme l’apport de la compression élastique dans le processus de cicatrisation. Maurice Thuasne réoriente alors l'activité sur la production de bandes médicales élastiques. Cette décision stratégique garantira l’indépendance et la pérennité de l’entreprise.

Soigner, le fil « bleu » de Thuasne^®

Dès les années 1930, Thuasne^® place le soin au cœur de sa mission. À partir d’observations empiriques, qui seront plus tard confirmées par des études cliniques, Maurice Thuasne met en évidence les bienfaits du textile compressif ; c’est le début de la compression élastique thérapeutique.

Cet usage s’étend rapidement au traitement des douleurs dorsales et donne naissance à une nouvelle génération de solutions de santé non médicamentauses : des ceintures lombaires, thoraciques et abdominales standardisées, plus légères et accessibles. C’est ainsi que la bande à enroulement Cemen voit le jour en 1953, suivie en 1969 par la première bande-ceinture lombaire TH144. Pionnier dans l’évaluation clinique de ses dispositifs, Thuasne^® ne cessera d’innover avec des technologies brevetées comme le tissu Combitex, et reste aujourd’hui le leader incontesté du marché depuis 75 ans.

Dans les années 1950, Thuasne^® collabore étroitement avec les médecins afin de concevoir des solutions nécessaires, d’en valider les caractéristiques et d’œuvrer à leur prise en charge par l’Assurance maladie. Les bandes Biflex, Néoplastex et les ceintures lombaires obtiennent ainsi leur remboursement. En parallèle, Thuasne^® se diversifie dans le sport avec une gamme de bandeaux, notamment portée par la tenniswoman Suzanne Lenglen.

40 ans de conquête internationale et d'acquisitions stratégiques

Leader en France, Thuasne^® amorce son expansion internationale en s’implantant en Belgique en 1984. Rapidement, l’ouverture vers l’Europe devient une évidence : être européen est à la fois une vocation, une nécessité et un choix stratégique. Cela se concrétise dès 1991 par l’acquisition de l’entreprise allemande Pezet Zimmermann, peu après la réunification du pays.

Ce premier pas marque le début d’une expansion rapide. Entre 1990 et 1998, Thuasne^® ouvre une filiale par an en Europe, affirmant sa présence sous son nom de marque et avec ses propres équipes, convaincue que la santé ne se délègue pas. À l’aube des années 2000, l’entreprise devient le deuxième acteur européen de l’orthopédie et de la compression médicale.

L’internationalisation se poursuit avec un tournant majeur en 2010 : l’acquisition de la société Townsend aux États-Unis, spécialiste des orthèses rigides sur-mesure, combinant ainsi avancée technologique et expansion géographique. S’ensuivent des alliances stratégiques et la création de filiales en Asie, notamment en Inde et en Chine.

Cette croissance exponentielle, qui a permis à l’entreprise de multiplier sa taille par 10 en 30 ans, positionne Thuasne^® comme un acteur incontournable sur l'échiquier mondial du dispositif médical.

Innovation et digitalisation : cap sur l’avenir

En 2018, Thuasne^® inaugure le Thuasne^® Lab, un espace dédié à l'innovation digitale et technologique. Ce pôle développe des projets numériques et soutient l'expertise du Groupe dans les dispositifs médicaux connectés. Plus récemment, Thuasne^® a créé une division dédiée à l’intelligence artificielle.

Pour renforcer son leadership, Thuasne^® noue des partenariats stratégiques avec des medtechs telles que Bionic Power. Ces collaborations visent à intégrer les dernières technologies et à développer des solutions robotisées pour aider à restaurer la mobilité et améliorer la qualité de vie des patients.